活塞是装于气缸内并沿气缸内表面作往复运动的圆盘形或圆筒形机件，起传递动力作用.在内燃机中，活塞在燃气压力的推动下对外做功;在压缩机和柱塞泵中，活塞对气缸内的流体施加压力，并使提高其压力.活塞与气缸内表面的密封由活塞环来实现.活塞杆是与活塞结成一体，把活塞的运动传递到气缸外的机件.活塞杆与缸体的密封一般由填料密封来。